Non ci era mai davvero venuto in mente che le nostre pratiche di assunzione fossero uniche fino a quando non abbiamo iniziato a ricevere premi per il nostro ambiente di lavoro inclusivo. È sempre sembrato solo giusto fornire accomodamenti per alcune delle persone straordinarie che abbiamo avuto il grande piacere di assumere.

Ci sono state fatte molte domande sulle nostre esperienze e volevamo rispondere ad alcune di esse qui. Prima di tutto, qualche dato sulla composizione della nostra azienda.

Il nostro attuale staff ha un'età che va dai ventenni fino ai sessantenni. Manteniamo un equilibrio abbastanza bilanciato di generi e orientamenti. Siamo un'azienda di proprietà e guidata da una donna appartenente a una minoranza, e il 30% del nostro staff ha una disabilità.

Che tipo di accomodamenti avete fatto per i vostri dipendenti?

È vero che ogni persona ha esigenze specifiche uniche, ma in generale gli accomodamenti tendono a rientrare in alcune categorie.

• Accomodamenti fisici: abbiamo fornito attrezzature per permettere a una persona ipovedente di interagire comodamente con il computer, modificato la dimensione e il tipo di carattere su etichette e bolle di spedizione, e riformattato le informazioni in modo che chi fa parte della comunità I/DD possa lavorare con i nostri sistemi. Abbiamo modificato e fornito attrezzature specializzate per permettere a una persona con disabilità fisica di lavorare nel nostro magazzino. Permettiamo anche l'uso di cuffie durante il lavoro, che possono aiutare persone con autismo e ansia a mantenere la calma e la concentrazione.
• Accomodamenti nelle assunzioni: spesso gli adulti con I/DD e quelli nello spettro autistico non si comportano bene nei colloqui, quindi abbiamo collaborato con coordinatori e assistenti per fare colloqui di lavoro pratici o periodi di prova per valutare la capacità di una persona di svolgere un lavoro.
• Flessibilità di orario: a volte un lavoro a tempo pieno è troppo per una persona, quindi abbiamo fornito orari personalizzati e lavoro part-time dove possibile.
• Modifiche alla descrizione del lavoro: (questa l’abbiamo fatta spesso) se una persona con disabilità è brava in una parte del lavoro ma non può svolgerne un’altra, facciamo del nostro meglio per riorganizzare i compiti per permettere una specializzazione.
• Formazione extra: a volte una persona ha solo bisogno di un po’ più di tempo per imparare un compito, assegnare un referente per rispondere a domande aggiuntive o la disponibilità a riformare quando necessario è spesso tutto ciò che serve per mantenere un dipendente.

Non è solo carità?

Assolutamente no, non è carità. Trovare un buon abbinamento tra lavoro e dipendente può essere un po’ un’arte, e richiede un po’ di messa a punto, pazienza ed impegno extra, ma alla fine trovare questo abbinamento è vantaggioso per tutti. Abbiamo trovato alcuni dei nostri membri dello staff più impegnati e affidabili proprio essendo un po’ più accomodanti. Permettere a una persona che altrimenti non potrebbe trovare una carriera significativa di raggiungere e mantenere un impiego a tempo pieno arricchisce il nostro ambiente di lavoro e fornisce una struttura alle loro giornate che può innescare una serie di altri cambiamenti positivi.

Vi aspettate che i lavoratori con disabilità raggiungano gli stessi standard degli adulti neurotipici?

Sì, assolutamente. Una volta formati, tutti sono tenuti a svolgere i propri compiti allo stesso livello. Riteniamo che questo sia molto importante per il morale. Nessuno vuole sentirsi come se dovesse fare di più per lo stesso titolo di lavoro e stipendio rispetto ai colleghi.

Che tipo di lavori svolgono i vostri dipendenti con disabilità in Cognitive Surplus?

Abbiamo dipendenti con disabilità in tutte le aree della nostra azienda, dalla direzione superiore fino al lavoro di magazzino a livello base.

Quali risorse ci sono per aiutarmi a iniziare a lavorare con adulti con disabilità?

L’ufficio di riabilitazione professionale del tuo stato è un ottimo punto di partenza. Abbiamo anche collaborato con il Programma di Transizione per Giovani di Portland, che aiuta gli studenti diplomandi con disabilità a trovare un impiego significativo. Se c’è un programma Project Search vicino a te, potresti provare a contattarli – è un programma davvero impressionante e completo.