Alors que nous avançons vers une opération d'expédition sans plastique, un problème évident subsiste. Le film étirable pour palettes.
Si vous avez déjà travaillé à la réception ou jeté un coup d'œil à l'arrière d'un semi-remorque livrant des palettes, vous avez probablement vu ce qui ressemble à un film plastique industriel enroulé autour de piles de cartons. Cela a une utilité – sans cela, le camion prendrait le premier virage ou bosse sur la route et toutes sortes de marchandises se retrouveraient projetées contre les parois, s'écrasant et se cassant partout. Et personne ne veut recevoir un tas de verre brisé ou de marchandises endommagées, mais c'est quand même beaucoup plus de plastique jetable que ce que nous souhaiterions.
Examinons cela de plus près.
Le film étirable pour palettes est la version industrielle du film alimentaire que nous essayons tous d'éviter d'utiliser dans nos cuisines pour réduire la quantité de plastique dans nos vies. À la maison, il existe de nombreuses alternatives correctes – des couvercles pour vos plats en verre, des couvercles et sacs en silicone réutilisables, des emballages en tissu à la cire d'abeille, la liste est longue. 
Cependant, industriellement, la vérité absurde est qu'il n'existe vraiment pas d'options en plastique non jetable, et cela semble fou. Nous avons cherché, supplié, et essayé de trouver des solutions, mais dans notre activité, nous utilisons le film étirable pour palettes à trois endroits : sur les palettes que nous recevons des fournisseurs, sur celles que nous expédions, et sur celles stockées en hauteur dans l'entrepôt.
Expédition + Réception
Pour garder les cartons en sécurité pendant les expéditions, ils doivent être fixés sur des palettes. On peut les maintenir avec des sangles en acier, polypropylène ou polyester, mais cela nécessite une grosse machine coûteuse pour les appliquer, et les sangles sont jetées après une seule utilisation. En général, pour expédier une palette dans un camion, même celles avec des sangles doivent être enveloppées dans du film étirable pour palettes afin de rester sûres et au sec pendant le transport. (Vous seriez surpris du nombre de fuites dans les toits des camions).
Dans l'entrepôt
La plupart des entrepôts, y compris le nôtre, utilisent de grandes étagères métalliques pour stocker les palettes verticalement. Pour des raisons de sécurité, toutes les palettes doivent être enveloppées avant d’être soulevées du sol, car il est trop facile pour un carton de glisser lorsque le chariot élévateur déplace les palettes, et même un carton de 11 kg tombant d’une hauteur entre 2 et 11 mètres pourrait facilement tuer quelqu’un en dessous. Nous tenons à tous nos employés et avons une politique stricte de zéro accident mortel au travail, donc là encore, nous nous retrouvons à utiliser du plastique.
Pour une utilisation en entrepôt, il existe une option sur le marché, mais elle est très coûteuse. Les enveloppes réutilisables pour palettes sont essentiellement de grandes mailles ou des matériaux renforcés similaires à une bâche. Elles se fixent avec de grandes sangles velcro et peuvent être utilisées pour empêcher les cartons de tomber d’une palette sur les étagères. Bien qu’elles ne durent pas éternellement, et qu’elles soient toujours en plastique, elles durent beaucoup plus longtemps que le film étirable à usage unique (environ 10 ans si on en prend soin, peut-être un peu plus si on a de la chance). Malheureusement, elles ne peuvent pas être utilisées pour le transport (les cartons volent toujours si vous essayez de les utiliser dans un semi-remorque en transit), mais elles peuvent assurer la sécurité au travail.
Alors pourquoi ne les utilisons-nous pas immédiatement dans notre entrepôt ? Eh bien, si nous les commandons auprès d’une entreprise aux États-Unis, cela coûte presque autant que notre masse salariale annuelle. C’est exact, éviter d’utiliser du film plastique sur nos palettes coûte à peu près autant que le salaire combiné de tous les employés pour une année. Les importer de l’étranger coûte environ le salaire annuel combiné de deux employés. Nous travaillons à y parvenir, mais jusqu’à présent, nous n’avons pas pu nous les permettre.
Au total, nous utilisons environ 35 rouleaux de film étirable pour palettes par an, et chaque morceau utilisé dans notre entrepôt, ainsi que tout film provenant des livraisons entrantes, est recyclé via un partenariat avec Trex. (Trex transforme le plastique à usage unique qui obstruerait autrement nos cours d’eau en terrasses extrêmement durables.) De plus, nous pouvons aussi collecter et recycler les sacs plastiques utilisés à la maison par les employés ainsi que tous les autres films plastiques que nous récupérons dans le cadre de nos activités normales. L’année dernière, nous avons détourné plus de 700 livres (!) de plastique destiné à la décharge grâce à notre défi de recyclage Trex et nous avons reçu ce joli banc en récompense.
Nous reconnaissons que ces solutions ne sont pas parfaites, et comme toujours, nous continuerons à chercher des alternatives meilleures et plus écologiques. En attendant, nous continuerons à collecter et recycler tout ce que nous pouvons tout en économisant pour nos enveloppes réutilisables pour palettes.
Participez !
La plupart des supermarchés ont un point de collecte près des portes d’entrée où ils acceptent les films plastiques / sacs plastiques pour le recyclage. Ce qui est intéressant avec ces points de dépôt, c’est que vous pouvez y apporter n’importe quel sac en polyéthylène, sac à pain, film plastique pour légumes, sacs pour aliments surgelés, film à bulles, ou même des enveloppes à bulles – pas seulement les sacs plastiques d’épicerie. Les sacs doivent simplement être propres et secs, et il faut retirer les autocollants. Un bon test pour savoir si le sac que vous tenez peut être recyclé est de le tirer ou d’appuyer votre pouce dessus – s’il s’étire un peu, c’est probablement un film plastique recyclable. Les éléments qui ne peuvent pas être recyclés avec les films plastiques incluent les plastiques rigides, tout ce qui contient encore de la nourriture, et tout ce qui n’est pas 100 % plastique.
