Mientras avanzamos hacia una operación de envío sin plástico, hay un problema evidente que persiste. El film para palets.
Si alguna vez has trabajado en recepción o has echado un vistazo al interior de un camión de carga haciendo entregas de palets, probablemente hayas visto lo que parece film transparente industrial enrollado alrededor de pilas de cajas. Cumple una función: sin él, el camión tomaría la primera curva o bache en la carretera y todo tipo de mercancías saldrían disparadas contra las paredes, chocando y rompiéndose por todas partes. Y nadie quiere que le entreguen un montón de vidrio roto o productos dañados, pero sigue siendo mucho más plástico desechable del que nos gustaría.
Veamos más de cerca.
El film para palets es la versión industrial del film transparente que todos intentamos evitar usar en nuestras cocinas mientras trabajamos para minimizar la cantidad de plástico en nuestras vidas. En casa, hay muchas alternativas decentes: tapas para tu fuente de vidrio para hornear, cubiertas y bolsas reutilizables de silicona, envoltorios de tela con cera de abeja, la lista sigue y sigue. 
Sin embargo, a nivel industrial, la verdad ridícula es que realmente no existen opciones de plástico no desechable, y eso parece una locura. Hemos buscado, suplicado y tratado de encontrar alternativas, pero en nuestro negocio interactuamos con el film para palets en 3 lugares: en los palets que recibimos de los proveedores, en los palets que enviamos y en los palets en estanterías de almacenamiento profundo.
Envíos y Recepción
Para mantener las cajas seguras durante los envíos por transporte, necesitan estar aseguradas en los palets. Se pueden sujetar con flejes de acero, polipropileno y poliéster, pero esto requiere una máquina grande y costosa para aplicarlos, y los flejes se desechan después de un solo uso. Normalmente, para enviar el palet en la parte trasera de un camión, incluso los palets con flejes deben envolverse con film para palets para mantenerse seguros y secos durante el transporte. (Te sorprendería la cantidad de goteras que hay en los techos de los camiones).
En el almacén
La mayoría de los almacenes, incluido el nuestro, usan grandes estanterías metálicas para almacenar palets verticalmente. Por seguridad, todos los palets deben estar envueltos antes de poder levantarlos del suelo porque es muy fácil que una caja se deslice mientras el montacargas mueve los palets, y una caja de 11 kg que caiga desde entre 2 y 10 metros de altura podría fácilmente matar a alguien abajo. Nos importan todos nuestros empleados y tenemos una estricta política de que nadie muera en un accidente laboral, así que aquí de nuevo nos encontramos usando plástico.
Para uso dentro del almacén, existe una opción en el mercado, y es realmente cara. Los envoltorios reutilizables para palets son básicamente grandes mallas o materiales reforzados similares a una lona. Se sujetan con grandes correas de velcro y pueden usarse para evitar que las cajas se caigan de un palet mientras están en las estanterías del almacén. Aunque no duran para siempre, y sí están hechos de plástico, duran considerablemente más que el film para palets de un solo uso (unos 10 años si los cuidamos bien, tal vez un poco más si tenemos suerte). Desafortunadamente no pueden usarse para transporte (las cajas siguen cayendo si intentas usar uno en la parte trasera de un camión durante el traslado), pero sí pueden usarse para mantener a las personas seguras en el trabajo.
Entonces, ¿por qué no los usamos en nuestro almacén ahora mismo? Bueno, si los pedimos a una empresa en EE. UU., cuesta casi tanto como nuestra nómina de todo un año. Así es, evitar usar film plástico en nuestros palets cuesta aproximadamente lo mismo que el sueldo combinado de todos durante un año. Importarlos desde el extranjero cuesta aproximadamente lo mismo que el salario anual combinado de dos empleados. Estamos trabajando para lograrlo, pero hasta ahora no hemos podido costearlos.
En total, usamos alrededor de 35 rollos de film para palets al año, y cada pedazo que se usa en nuestro almacén, además de cualquier film de los envíos entrantes, se recicla a través de una colaboración con Trex. (Trex convierte el plástico de un solo uso que de otro modo obstruiría nuestras vías fluviales en tarimas extremadamente duraderas). No solo eso, sino que también podemos recolectar y reciclar bolsas plásticas del uso doméstico de los empleados y todo otro film plástico que adquirimos en el curso de la operación normal. El año pasado pudimos desviar más de 700 libras (!) de plástico destinado al vertedero a través de nuestro desafío de reciclaje Trex y recibimos este bonito banco como premio.
Reconocemos que estas no son soluciones perfectas y, como siempre, seguiremos buscando alternativas mejores y más ecológicas. Mientras tanto, seguiremos recolectando y reciclando todo lo que podamos mientras ahorramos para nuestros envoltorios reutilizables para palets.
¡Involúcrate!
La mayoría de los supermercados tienen un lugar junto a las puertas principales donde aceptan film plástico / bolsas plásticas para reciclar. Lo genial de estos puntos de entrega es que puedes llevar cualquier bolsa de polietileno, bolsa de pan, envoltorio plástico de verduras, bolsas de alimentos congelados, plástico de burbujas o incluso sobres acolchados – no solo bolsas de supermercado. Las bolsas solo deben estar limpias y secas, y debes quitar cualquier etiqueta. Una buena prueba para saber si la bolsa que tienes puede reciclarse es estirarla o presionar con el pulgar: ¿se estira un poco? Si es un film plástico que se estira, probablemente pueda reciclarse. Lo que no se puede reciclar con film plástico incluye plásticos duros, cualquier cosa que aún tenga comida y cualquier cosa que no sea 100% plástico.
